蜡梅与梅花

蜡梅究竟是不是梅花？不好一言以蔽之，这主要取决于从哪个角度看。

在植物学分类上，蜡梅被当成梅花无疑是一个美丽的错误。

蜡梅与梅花几乎没有亲缘关系。蜡梅是蜡梅科蜡梅属植物，梅花是蔷薇科杏属植物。前者是落叶灌木，枝条略显杂乱；后者为落叶乔木，树枝齐整，多为直枝，常给人疏影横斜的美感。两者花色也完全不同，蜡梅的花朵宛如黄蜡制成，梅花则以粉红、紫红和白色为主。“不知近水花先发，疑是经冬雪未销”“遥知不是雪，为有暗香来”，这些名句歌咏的显然是白色的梅花。

在文化上，蜡梅无疑就是梅花的一种。

汉民族在心理上似乎很早就把蜡梅纳入了梅花的范畴。蜡梅最早被称为“黄梅”便是一个明证。

蜡梅先于梅花两个月开放，它是一年中隆冬时节来访的花中“寒客”，也是来年岁首最早报春的花之使者，有“一枝春信”的美誉和“早梅”“冬梅”的别称。它斗霜傲雪、凌寒怒放，吸引历代文人雅士不吝笔墨对其大加赞美。有人咏之“色轻花更艳，体弱香自永”，有人赞之“冰姿梦里慕姚黄，滴蜡凝酥别样妆”。

最先把“黄梅”命名为“蜡梅”的是北宋的苏东坡和黄庭坚。他们根据黄梅“香气似梅”和花朵“类女工捻蜡所成”的特征，称其为“蜡梅”。

“蜡梅”有时写作“腊梅”，究竟是“蜡”还是“腊”？李时珍在《本草纲目》中写作“蜡梅”，语文课本上也写作“蜡梅”，但人们往往用“腊梅”。究竟谁是谁非？

“蜡梅”之所以被称为“蜡梅”，除了花朵呈黄蜡色、花的质感似黄蜡，还有一个原因就是它多在农历十二月开放。《礼记》记载：“蜡也者，索也，岁十二月。”中国古代到了十二月，常举办一种叫作“蜡”的祭祀活动，故农历十二月又叫“蜡月”，蜡月开放的“梅”花自然就是“蜡梅”了。至于所用汉字，周代用“蜡”，到了秦代改用“腊”。因此，无论“蜡月”的“蜡”，还是“蜡梅”的“蜡”，都可以和“腊”通用。

也有人对“腊梅”这一写法持完全否定态度，他们认为中国幅员辽阔，由于地区不同，“腊梅”并非都在腊月开花。明朝《花疏》中记载：“蜡梅是寒花，绝品，人以腊月开，故以腊名，非也，为色正似黄蜡耳。”强调“蜡梅”之命名，主要依据依然是其花朵呈现黄色的蜡质，而非因为在腊月开放，所以“腊梅”是误用。

只是语言有容错功能，一些误用，用久了就渐渐为大家所接受，成为正确的用法。有的甚至把误用当成了正用。“无毒不丈夫”就是一个典型的例证，在现代很少有人知道它的原意是“没有度量的男人算不得大丈夫”。因此，今天写成“腊梅”也不能算错，当然，如果是在高考这样的重要考试中，还是写“蜡”字比较稳妥，毕竟“蜡”字更正宗。

话说到这儿，蜡梅究竟是不是梅花呢？套用一句电视剧台词：“说它是，不是也是，说它不是，是也不是！”