扳椿巅

我的老家人把椿芽，叫椿巅。扳椿芽来吃，就叫扳椿巅。

老家有个习惯，每年都要扳椿巅，吃上一两次，才算是过了春天，品尝了春天的味道儿。

农谚说：“三月八，扳椿芽。”这正是扳椿巅，吃椿巅的季节了。

今年三月八，孩子的外婆就要回娘家。说是要到舅舅家去扳椿巅。岳母的娘家在达县赵家，大舅舅和大舅母还在那里，几乎每年岳母都要去大舅家扳椿巅，我都是她老人家的驾驶员。有些年份，岳父、妻子有空都同去。随着年龄的增加，我理解老人的行为。扳椿巅，只是一个她与娘家人在新的春天里大家见见面，叙叙亲情、解解乡愁的一个由头。

话说今年赵家的椿巅，舅舅说他家的前两天自己已经扳起吃了，香椿树只剩下光棒棒了。210国道沿线赵家到大竹到处都有人收购香椿巅，停车去问价格5—15元都有。红红的香椿巅开在公路边，十分诱人。我对岳母说，先到大竹江水附近去买点儿，再去大舅家；大竹的红香椿漫山遍野，多得很，价格便宜，也很新鲜，可以现扳现吃。岳母同意我的意见。车过赵家场，向大竹方向开去。刚出赵家地界，公路边就有一对老年夫妇在扳椿巅。我停车下去，岳母去与扳椿巅的老太太讲价，最后讲成8元一斤。我们要了两斤。两个老人家各有分工：老头儿举着3米左右的竹竿儿，竹竿儿上绑一个铁钩，不停地勾椿芽，上上下下，左左右右，一树一树地扳个不停，身子灵活得像只猴子。有的树太高了，老太太搬来一副竹梯子，架在那树上。老头儿一手拿竹竿儿，一手扶梯而上；老太太有时去掌着梯子，有时去捡拾树上落下的椿巅。“啪啪啪”有的树枝扳断了，树枝和椿巅滚落下来，老人脸上扬起笑容，老太太在土里不停收捡。他们配合默契，春风吹拂，满是芳香；春天的阳光沐浴在他们幸福的身上，是一幅不可多得的劳作画面。约半个小时，两斤重的椿巅已经扳好。我驾起车向赵家舅舅家溜去。

大舅家早已弄好了一桌丰盛的午餐，鸡鸭鱼样样全。幺姨也来了，送我们土鸭子、蔬菜，大舅母又是拿柑子、又是拿鹅蛋、红苕、大白菜，车的后备箱塞得满满的。回到家里，妻下班，通知她来帮忙搬东西。妻说：“天啦，这么多东西！”我笑着说：“又是一次城市‘土匪’抢劫农村的伟大成果。”

晚饭弄了一个菜——凉拌椿巅。把椿芽洗净，焯一下水，捞出沥干，放少许盐，再放些鸡精，滴几滴老陈醋，再淋几小瓢羹辣子红油，用筷子反复搅拌几下，摆上盘。真是下饭得很！儿子说：“椿芽炒鸡蛋才好吃。”我说：“椿芽炒蛋，明天吃，这个凉拌椿芽最好吃，风味独特。”岳母早有打算，她说：“用椿芽和咸菜包包子，那才好吃。”一家人在桌子上七嘴八舌，说起了扳椿巅、吃椿芽、栽香椿树的话题……

哎呀，我家今天扳椿巅，一天都飘荡着红红香椿的芳香气息啊！

在家人的香椿氛围中，我独自沉思有关香椿的故事……

这是我小时候听到的故事。香椿树叫“树子王”。怎么来的呢？听老人讲，与大明开国皇帝朱元璋有关系。话说朱元璋打江山时，他同大将陈友谅被敌军追得疯狂乱跑，士兵也打散了。他们两个跑呀跑呀，不知跑了好久，实在跑不动了。见天也渐黑了，路边有两棵长成连体的大树，枝繁叶茂。一棵是榆树，一棵是香椿树。陈友谅爬上那榆树躲藏，朱元璋爬上那香椿树藏身。就这样，两个人在树上睡了个一大天，第二天太阳出来，鸟雀把他们叫醒。后来，朱元璋登基做了皇帝，老想起这次危险的经历。他就封这棵救命的香椿树叫“树子王”。从此，中国人就喜欢种香椿树。这个故事，我也没去考证它的真假。

读《庄子·逍遥游》，记得里面有一句话：“上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋。”可见，我国至少春秋战国时，人们就知道了香椿这种树。成语“椿龄无尽”用来祝老人之寿的吉祥语，就出自《庄子》。

人们喜欢在院子周围种香椿，不光是为了“扳椿巅”方便，更可能是求吉祥如意。我的老家人，认为香椿巅，扳了又长，不停地扳，不停地长。人们吃了椿巅，才算是又过了一个新的春天。扳椿巅，年年春天扳下去，自然家族蓬蓬勃勃、兴旺发达。这是一种民俗，一种善良的愿望罢了。不过，香椿一身是宝，李时珍《本草纲目》里记载了它的药用功效。

在我的老家，用香椿树做木箱，装东西不生虫，而且满屋有椿巅树的香气。我家有一口椿巅树做的甑子，每年三十晚上团年，母亲用这甑子甑饭，饭为红色，香气馥郁啊！

而今我的故乡大竹县已是红香椿布满山前山后，号称“中国第一香椿县”，香椿产品远销海内外。

“三月八，扳椿芽。”今年扳椿巅，写下这篇小文，祝愿我家老人，祝愿我的故乡老人，祝愿天下老人“椿龄无尽”。