又到一年端午时

每到初夏，临近端午，咸鸭蛋便大举上市了，清明前腌制的，属时鲜货。此时的各大超市，咸鸭蛋是领衔。大小酒店的主打凉菜，均有咸鸭蛋的身影，通常一开二，或是一切四，五六只鸭蛋，足可摆放一大盘。就居家来说，多为人手一只，人们有滋有味地用筷子掏着吃，虽寻常熟悉，却是期待已久的满足。

就咸鸭蛋来说，一年四季均可腌制，尤以清明前腌得好。此时的鸭蛋，空头小。如明前茶、开江鱼、"三九"天的青菜一样。清明前腌制咸鸭蛋，这里有古法传承，亦有民间习俗。人们就这样顺应自然，应时而为，乐在其中。

女儿小的时候，我家常常腌咸鸭蛋，虽说有点麻烦，主要是让孩子了解腌制的过程，增长阅历。通常腌制咸鸭蛋的方法有三：一是盐水，二是黄泥，三是稻草灰。这三种方法我均实践过，后两种方法较为费事。就家庭制作而言，最简易的方法，就是盐水腌制。

腌制过程并不复杂。清明之前，将买回的新鲜鸭蛋洗净，自然阴干。之后，烧一大锅开水，放入食盐，让其充分融化，冷却后，倒入缸中。为保证腌制的鸭蛋好吃，还要加入高度白酒。最后将鸭蛋小心翼翼地逐一放入。如果想早点吃到，就多放点盐；若是不急不躁，就按正常的比例放盐。

鸭蛋刚刚腌上，恨不能立马入味，能吃才好——为了满足女儿的愿望，每回腌制咸鸭蛋，我家分为两步，采用一小一大两口缸。小缸盐分的含量大，大缸的盐分则小。小缸可以腌制二十只，大概一周便可入味，可以先行解馋。大缸足可腌制六十只，为夏日的口福保驾护航。

鸭蛋在缸里挨挨挤挤的，接下来的日子，它们看似不分昼夜地蒙头酣睡，实则心无旁骛地酝酿着美味。

女儿每天下午幼儿园放学，回家头件事，便满怀期许地掀开缸盖，一边观察着鸭蛋的变化，一边念念有词。期盼着，念叨着，仅一周时间，小缸中的鸭蛋便可尝鲜了。此时的鸭蛋不齁也不淡，空口也能吃，用来搭粥，女儿一气儿吃一大碗。小缸中的鸭蛋刚吃完，大缸中的鸭蛋联袂而至，浩浩荡荡。那些年的夏日，就在咸鸭蛋的悉心关照下，幸福地度过了。

在我们扬州，端午正日的午餐，菜要有"十二红",即十二道红颜色的菜，咸鸭蛋名列其中；还会把煮熟的咸鸭蛋，放于彩色棉线编织的网兜里，挂在孩子们的颈项上，有平安顺遂等美好寓意。